ベネズエラ (ボリバル共和国)の牛乳生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）の最新データによると、ベネズエラ（ボリバル共和国）の牛乳生産量は長期的には増加傾向にあり、2023年には2,576,847トンと、1961年の458,236トンに比べて約5.6倍に達しています。ただし、一部の年では減少も見られ、政治的不安定や経済危機がその要因として考えられます。2000年代後半から特に成長率が高くなった一方で、その後は増減を繰り返す傾向が見られます。

ベネズエラの牛乳生産量は初期の1960年代には年平均約5～6%のペースで成長し、1970年代には年間1,000,000トンを突破しました。1960年代から1980年代までは比較的順調な生産増加が見られましたが、1990年代に入ると大幅な変動が始まり、一部の年では減少傾向が確認できます。この原因には、産業のインフラの不足、農地の利用効率の低下などが挙げられます。

2000年代後半からは生産環境の改善が進み、2008年には初めて2,000,000トンを超えました。この時期は世界的な食品需要の高まりと相まって、政府の農業支援政策が寄与したと考えられます。しかし、その後2010年代後半には一時的に減少に転じています。例えば2013年の1,959,987トンは2011年のピーク（2,475,789トン）から大幅な減少を示しました。この間、ベネズエラでは経済危機や社会不安、さらには物流やインフレの問題が深刻化しており、乳業セクターにも大きな影響を与えたと考えられます。

2020年以降は再び増加基調となり、2023年には2,576,847トンに達しました。この増加には国内の安定化の兆しや一部での農業回復が関与していると見られます。しかし、これにより牛乳生産の根本的な構造問題が解消されたわけではなく、課題は残存しています。生産インフラの老朽化や効率的な農業技術への投資不足、輸送網の不備が引き続き課題とされています。

世界平均と比較すると、例えばアメリカは2021年時点で約101,000,000トンの牛乳を生産しており、それに比べるとベネズエラの規模は依然として限られています。また、日本や韓国といった東アジア諸国では国内生産量はそれほど多くないものの、必要に応じて乳製品の輸入を活用しており、国内産のみでは自給が難しい現実があります。これに対してベネズエラは輸出よりも国内需要の充足に重点を置いた生産を行っているため、国際的な競争力を高める余地も残されています。

地域の課題として、牛乳生産は気候変動や自然災害の影響を大きく受けるため、こうした外的要因への適応策が急務となります。特に高温化や干ばつが続くような条件では、乳牛の健康状態が悪化し、生産量の低下が懸念されます。また政治不安による資金調達の難しさや、農地をめぐる地域的な衝突が農業部門全体の持続可能性を脅かすことも考えられます。

これらの課題に対処するためには、持続可能な牛乳生産の基盤構築が必要です。例えば、より効率的な牧草管理システムや酪農技術への投資を行うことで、生産性の向上が期待できます。また、地域の農家への直接支援プログラムや農業におけるテクノロジーの導入によって、収益性を改善し、リスクに強い産業構造を築くことが重要です。さらに、ベネズエラの経済安定化のためには、輸出の促進や他国との協力が欠かせません。これにより国際市場への露出を高め、収益拡大が期待されます。

結論として、ベネズエラの牛乳生産は長期的には成長していますが、経済や社会の変動に依存する不安定な部分もあります。今後は農業技術の強化や環境への適応力を高める施策の実施により、安定的な生産基盤の確保が必要です。国際機関や近隣諸国との協調の中で、ベネズエラだけでなくラテンアメリカ全体の農業セクターをより強化できる可能性も秘めています。