ヨーロッパでは地震がほとんど起きないって本当？その理由を徹底解説

ヨーロッパでは本当に地震が少ないのか？

「ヨーロッパに地震は全くない」というのは正確ではありません。ヨーロッパでも地震は発生します。ただし、日本と比べると、その「ヨーロッパ地震頻度」や規模は全体的に小さい傾向にあります。特に、私たちがイメージするような大規模な地震は、日本ほど頻繁には発生しません。このため、「ヨーロッパでは地震が少ない」という認識が広まっています。

なぜ？ヨーロッパで地震が少ないとされる主な理由

では、「ヨーロッパは地震がなぜ少ない」のでしょうか？ その主な理由は、地球のプレート構造にあります。

プレート境界からの距離

日本は、太平洋プレート、フィリピン海プレート、北米プレート、ユーラシアプレートという複数のプレートが複雑にぶつかり合う、非常に活動的なプレート境界に位置しています。プレート同士がぶつかり合ったり、潜り込んだりする際に大きな力が働き、それが地震として放出されます。

一方、ヨーロッパ大陸の多くの部分は、ユーラシアプレートの内部に位置しています。主要なプレート境界（例えば、アフリカプレートとの境界や、ユーラシアプレートとインド・オーストラリアプレートの境界など）からは比較的離れています。この「ヨーロッパ地震プレート」との位置関係が、地震の発生頻度に大きく影響しています。

大陸プレート内部の安定性

大陸プレートの内部は、境界部分に比べて地殻が安定している傾向があります。大きな力が集中しにくいため、大規模な地震が発生する可能性が低くなります。これが、「ヨーロッパに地震が少ない理由」の根幹にあると言えます。

ヨーロッパでも地震は発生する！注意すべき地域

「ヨーロッパは地震がない」という認識は誤りです。ユーラシアプレートの内部であっても、活断層が存在したり、プレート境界の影響を受けやすい地域もあります。特に、イタリア、ギリシャ、トルコといった地中海沿岸の国々は、アフリカプレートとの境界に近いため、比較的地震が多く発生しており、「ヨーロッパも地震のリスク」が高い地域と言えます。過去にはこれらの地域で大きな被害をもたらした地震も起きています。

日本とヨーロッパ、地震活動の決定的な違い

「ヨーロッパの地震は日本と比較」をすると、その違いは明らかです。日本が複数のプレートの「収束帯」や「沈み込み帯」という、地球上で最も地震活動が活発な場所の一つにあるのに対し、ヨーロッパ大陸の大部分は比較的安定したプレート内部にあります。この地質構造の根本的な違いが、両地域の地震活動の頻度と規模の差を生んでいます。

まとめ：ヨーロッパの地震リスクと私たちの理解