モーリシャスのヤギ肉生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が発表した最新のデータによると、モーリシャスのヤギ肉の生産量は1961年の149トンから1970年代にかけて一度増加する傾向を示しましたが、その後減少に転じ、特に2000年代以降急激に生産量が減少しています。2023年時点の生産量は19トンとなり、ピーク時の1998年の310トンに比べ約94%の大幅な減少を見せています。この減少は農業政策の変化、都市化の進行、気候変動、さらには経済的要因など多角的な要因に起因していると考えられます。

モーリシャスにおけるヤギ肉生産は、かつて1960年代から1970年代にかけて増加基調を示しました。この時期は主に国内需要を賄うための生産活動が活発であり、特に1977年には194トン、1978年には195トンと比較的高い水準を維持していました。しかし、1980年代に入ると100トン台を推移する程度まで減少し、1998年には310トンと過去最高の生産量を記録したものの、2000年以降は徐々に減少し、2023年には19トンという極めて低い生産量となりました。

この長期的な減少傾向には、いくつかの主要な要因が挙げられます。まず、モーリシャスは限られた土地面積を持つ島国であるため、都市化や観光産業の発展、工業化の進展の結果、農地への圧力が増加しました。この現象は家畜の飼育に適した土地の減少を招き、ヤギ肉生産が縮小する一因となっています。さらに、気候変動の影響として、降水量の不安定や干ばつのリスクが農業に悪影響を及ぼしています。特にヤギの飼育には一定の水資源と飼料の確保が必要であり、これらの環境的要因が生産効率を低下させた可能性があります。

また、1960年代から1970年代にかけて国内需要を賄うために主導されていた家畜農業が、他の産業の発展により政策的関心を失い、より収益性の高い輸出農業やサービス業の振興へとシフトしたことも一因と考えられます。これは生産活動の維持や規模の拡大に必要な政府支援や適切なインフラ整備が行き届かなかったことを意味します。さらに、ヤギ肉の消費需求そのものが国内で減少した可能性もあります。他のタンパク質源、特に輸入による牛肉や鶏肉が一般化することで、ヤギ肉の市場競争力に陰りが生じたことが考えられます。

他国と比較すると、モーリシャスの状況は特異です。インドやスリランカではヤギ肉の生産は依然として地域社会の一部を構成し、食文化にしっかりと根付いています。また、一部のアフリカ諸国においてはヤギ肉生産が持続的に増加している例もあり、アジアやアフリカ諸地域の伝統的産業としての役割を果たし続けています。こういった国々では、地域共同体の支援、新しい飼育技術の導入、持続可能な農業の推進により、産業が安定的に発展しています。

これらを踏まえると、モーリシャスにおけるヤギ肉生産の未来にはいくつかの課題があります。一つは農業政策の見直しです。地元生産者に対する支援プログラムの導入や土地利用の効率化を図り、適切な規模でのヤギ飼育を実現するための長期的な計画が不可欠です。さらに、より限られた土地資源の中で家畜生産を最大化するには、折衷的農業（例えば、農作物生産と家畜飼育を組み合わせる手法）の導入が効果的でしょう。加えて、技術導入を促進し、栄養改善された飼料や病害防止のための獣医学支援を提供することも考えられます。

また、輸入依存を減少させるためには地産地消の推進が必要です。例えば、観光産業との連携を図り、地元特産品としてヤギ肉を観光客に提供するといった、他産業とのシナジーを生む取り組みも有効です。このような施策は、ヤギ肉生産が単なる産業としてではなく、地域の文化や食の多様性を支える大切な要素であることを再認識させる可能性があります。

未来の展望としては、地元と国際社会が協力してモーリシャスの農業をリバイタライズし、持続的発展を達成することが求められます。具体的には、国際農業支援プログラムや気候変動対策資金を活用すること、または地域的な協力体制を構築し、アフリカやインド洋諸国と技術や資源を共有することが重要です。これにより、モーリシャスのヤギ肉生産が安定的に回復し、地域経済の一端を担う可能性が広がるでしょう。