モーリシャスのヤギ飼養頭数推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が提供した最新データによれば、モーリシャスにおけるヤギの飼養頭数は、1961年の54,000頭から2022年の21,608頭まで、大きな波を伴いながら減少しています。1980年代後半には95,000頭を超えるピークを記録しましたが、2000年以降急激な減少傾向が見られ、特に2004年から2006年にかけて減少速度が加速しました。この動向は、農業政策や経済的背景、環境要因の変化による影響の可能性を示唆しています。

モーリシャスでのヤギ飼養頭数の推移を見ると、まず注目すべきなのは1980年代の急激な成長期です。この時期、1984年の76,000頭から1987年の95,000頭へと大幅な増加が見られます。この増加の要因には、モーリシャス島内での農牧業振興政策や、ヤギ飼養の需要増加が挙げられます。ヤギの肉や乳製品は、島民の食文化における重要な栄養源であり、また市場価値も持っています。しかし、1990年代から2000年代初頭にかけての減少傾向は、島の急速な都市化や観光業の発展、農地や牧草地の減少といった社会経済的要因の影響が考えられます。

特に2000年以降の減少は目覚ましく、1998年の92,000頭から2002年の55,000頭へと短期間で37,000頭も減少しました。この減少は、家畜感染症や自然災害の発生、または農業部門における管理資源の不足などが関連している可能性があります。さらには、グローバル化の波により輸入食材の増加で国内生産の競争力が相対的に下がっていることも要因の一つと考えられます。モーリシャスは観光業を経済の柱としているため、土地利用の優先順位も変化し、牧畜業への影響を強調しています。

2022年の飼養頭数は21,608頭と、1961年の統計開始以来最低を記録しています。この継続的な減少は、単なる環境要因や市場の変化だけでなく、政策的な後押しの不足や近代的な飼養技術の未導入などの構造的問題も関わっている可能性があります。類似する人口規模の他国、例えば島嶼国であるセーシェルやモルディブでは、農牧業と観光業のバランスを取りながら、地域の持続可能性を目指した取り組みが見られます。それに比べると、モーリシャスは牧畜業の長期的視点での改革が必要といえます。

モーリシャスにとっての課題は、牧畜業の再興です。具体的な対策としては、地域の特性を生かした効率的なヤギ飼養方法の導入が挙げられます。また、感染症予防のための獣医制度の強化や、家畜管理に適した技術の普及が期待されます。加えて、農業従事者への経済的な助成や教育プログラムを通じて、農牧業への参加を促進することが求められます。

また、気候変動への適応策も重要です。モーリシャスでは、近年干ばつや温暖化などの環境問題が生じています。気候変動がヤギの飼養にどのような影響を与えているかを調査し、耐性のある家畜飼料や水資源管理技術を取り入れる努力が必要です。さらに、地域協力を強化し、近隣諸国と知識や資源を共有することで、国内外市場の拡大も図るべきです。

結論として、モーリシャスでのヤギ飼養頭数減少は、複合的な要因による結果ですが、これに対応することで農牧業の復活と持続可能な開発が可能です。国際支援機関との連携や国家としての政策立案を進めることで、将来的には地元の経済活動の重要な柱として牧畜業を再構築する余地があります。この取り組みによって、モーリシャスはヤギ飼養だけでなく、その農牧生態系全体の持続可能性を追求することができます。