サウジアラビアの牛飼養数推移（1961年～2023年）

Food and Agriculture Organization（国際連合食糧農業機関）が発表した最新のデータによると、サウジアラビアにおける牛飼養数は1961年の11万頭から年々増加する傾向を見せ、2020年には70万頭に達しました。その後はやや減少し、2022年には65.5万頭となっています。長期的に見ると飼養数は増加の軌跡を描いていますが、一部の時期に急激な増減が認められます。これには牧畜産業の政策変更や環境問題、経済的要因が影響していると考えられます。

サウジアラビアの牛飼養数推移は過去60年以上にわたり、さまざまな要因により変動してきました。1960年代は約11万頭でスタートしましたが、1970年代にかけて急速に増加し、1976年には32万頭を達成しました。この時期の増加の背景には、石油経済の拡大による国全体の経済成長があり、これにより農牧業への投資が強化されたと考えられます。

しかし1980年代に入ると、飼養数は一転して減少に転じ、多くの年で20万頭以下を記録しています。この縮小の一因としては、サウジアラビアにおける急速な都市化と生活様式の変化が挙げられます。また、この国が半乾燥地域という地理的特性を持つため、水資源不足が深刻化し、牧畜業への影響が大きかったと推測されます。

1990年代以降は再び徐々に回復が見られ、特に2000年代以降は著しい成長が確認されます。2012年には48.6万頭に到達しました。その後、2020年には70万頭を記録し、過去最大の飼養数を達成しています。この伸長には、政府による農牧業振興政策やサウジアラビアが目指す食料自給率の改善方針が関連していると考えられます。しかし、2021年以降はやや減少傾向に転じ、2022年には65.5万頭となりました。この減少の背景として、新型コロナウイルス感染症の影響やそれに伴う世界的な物流の混乱、飼料の価格上昇などが影響を及ぼした可能性があります。

地政学的に見ると、サウジアラビア周辺地域の紛争や不安定な国際情勢が畜産業に間接的な影響を与えることも懸念されています。特に、牛の飼養には高い水資源が必要であり、中東の水不足問題が将来的な課題として浮上しています。さらに、サウジアラビアのような砂漠地帯では、気候変動の影響が顕著であるため、持続可能な飼養方法の開発が急務と言えるでしょう。

今後の提言として、まず国内の農牧業の効率化が挙げられます。水資源利用を最適化するために、革新的な灌漑技術の導入や、牧草用作物の改良が求められます。加えて、牛飼養数の維持と増加のためには、飼料コストの削減を図るための国際協力や補助金政策が重要でしょう。そして、異常気象に備えたリスク管理計画を整備し、安定的な牧畜業を推進することも必要です。

結論として、牛飼養数の推移はサウジアラビアの経済状況や政策方針、地理的特性、環境問題と深く関連しています。将来的には中東の牧畜業を持続可能にするための革新的な改善策が必要不可欠となります。また、国際機関や近隣諸国との協力を強化し、地域全体で食糧安全保障と環境保護を両立させる取り組みが期待されます。