ベリーズのヤギ飼養頭数推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関の最新データによると、ベリーズにおけるヤギ飼養頭数の推移は、近年は緩やかな増加傾向を見せています。2022年には190頭に達し、1961年の600頭と比較して大幅に減少しているものの、2000年代以降徐々に回復しています。特に1960～1980年代は飼養頭数がおおむね1,000頭を超える水準で推移していましたが、1990年になるとわずか130頭に激減し、以降は大幅な回復には至っていません。

ベリーズのヤギ飼養頭数は1961年に600頭でスタートし、1970年代にはおおむね1,000頭を超える安定した増加を記録しました。しかし、1990年に突然130頭に急減し、それ以降2022年に190頭へとゆっくり増加する長期的な回復傾向が続いています。この劇的な減少には農村部の移住、農業政策の変化、さらには気候変動による草地環境の劣化が影響した可能性があります。

特に1980年代までは同国の農村部において家畜が重要な資源とみなされており、その中でもヤギは肉用および乳用として利用されることが多く、小規模農家の生活において欠かせない存在でした。しかし1990年以降、一部の小規模農家の廃業や主要作物へのシフト、都市部への人口移動の加速、さらには国際市場の影響など、内外部の要因で飼養頭数が大幅に減少したと考えられます。

2022年には190頭と、わずかではありますが回復の兆しが見えています。これは農業従事者の間でのヤギへの再注目や、酪農におけるヤギ乳の需要の高まり、あるいは持続可能な農業への取り組みの結果である可能性があります。近年、ヤギの飼育は高たんぱく質食品を生産する効率的な手段として、フードセキュリティの観点からも注目されています。

他国、例えばアメリカやインドでは、ヤギ飼育は地域ごとの需要拡大や乳製品の高品質化を背景に重要な産業分野の一つとなっています。一方でベリーズにおいては、市場インフラの未整備や、飼育技術や資源の制約が同産業の発展を妨げている要因になっています。

将来的な課題としては、小規模農家の支援を通じて飼養頭数の更なる回復を図る必要があります。そのためには、ヤギ飼育における技術的支援、マーケティング能力の向上、気候変動に強い飼料作物の栽培促進などが考えられます。また、地域資源とこれを活用した持続可能な生産体制の構築も優先されるべきです。

しかしながら、地政学的背景を考慮すると、更なる気候変動や地域的な経済摩擦がヤギ飼育に短期的リスクをもたらす可能性も否定できません。特に干ばつや洪水などの災害は、飼料供給や家畜の健康に直接的な影響を及ぼし得ます。これに対応するためには、国家的な災害リスク管理計画の中に農業・畜産分野を含めるべきです。

全体として、ベリーズのヤギ飼養頭数の回復を支援するためには、農業政策の再構築だけでなく、国際機関や地域的な協力体制の強化も必要です。国際連合や地域経済共同体と提携しながら、農業インフラの整備、小規模農家の資金サポート、教育プログラムの実施を進めることが、ベリーズの持続可能な発展に寄与すると考えられます。