中国のカシューナッツ生産量推移（1961年～2023年）

Food and Agriculture Organization（FAO）が発表した最新データによると、中国のカシューナッツ生産量は、1961年の2,000トンから持続的に増加し1988年には8,000トンに達しました。しかし、それ以降急激な減少を見せ、1990年代以降になると一貫して低い水準で推移しています。2000年以降ではさらに顕著な減少が見られ、2023年の生産量は225トンと過去数十年間で最低水準の水準に近い値となっています。この劇的な変化は、気候条件、経済事情、競争力、政策など多様な要因に関連している可能性があります。

中国におけるカシューナッツ生産は、1960年代から1980年代後半にかけて急激に成長していました。この期間中に見られる順調な増加は、拡大する農地、改善された農業技術、そして国内需要や輸出需要の高まりに大きく支えられていたと考えられます。また、この時期は中国全体の農業セクターが発展していた時期でもあり、準農業国としての挑戦が国内生産量に好影響を与えた可能性も考えられます。

しかし、1989年を境に状況は急転します。生産量は1,500トンへと急激に減少した後、1991年から1994年には1,000トンを下回る水準まで落ち込んでいます。この減少は、地球温暖化や極端な気象条件などの自然的要因が生産を脅かしたこと、そして中国国内で経済が自由化される中、他の作物や産業への転換が起こった背景が影響している可能性が示唆されます。さらに、カシューナッツ生産は農業機械の導入や複雑な加工工程を伴うため、労働力の移動や農地の競合によって生産性が低下したことも考えられます。

2000年代以降になると、生産量はさらに減少傾向を強めています。特に2004年以降の急激な減少は、過剰な農業利用に起因する土壌の劣化、他国との競争による価格下落、中国政府による農業補助金の重点変更など、さまざまな要因が複合的に影響を与えたと考えられます。国際市場ではインドやベトナムがカシューナッツ生産の主力国として台頭しており、中国の生産競争力低下が明らかです。また気候変動がより深刻な影響を与えている可能性も排除できません。

地政学的背景にも目を向けると、中国国内での産業集中や都市化の進展が、農業の周縁化をもたらしています。特に沿岸地域における都市化が進み、農地の縮小が懸念されています。さらに、カシューナッツ生産が盛んであった一部の地域では、自然災害や洪水が人口移動や資源利用の変化をもたらしました。このように、経済政策や土地利用の変化が地理的条件と相まって生産減少を加速させている可能性が見られます。

今後に向けた課題として、中国がこの分野で再び生産量を増加させるか、または安定させるためには、より広範な農業改革と気候変動への適応が求められます。具体的な対策として、土壌改善に重点を置く技術開発の採用や、効率的な農業補助金の再分配、さらには多国間協力による持続可能な農業のフレームワークづくりが考えられます。インドやベトナムといった主要生産国からの技術的支援や、相互補完的な貿易関係の構築も検討すべきです。

結論として、中国のカシューナッツ生産量の推移は、極端な増減を経て現在非常に小規模な産業として定着しています。これは、経済政策の変化、自然条件、地政学的な背景が複雑に絡み合った結果です。今後、同国が農業分野における持続可能性を再考し国際的な協力を深める必要性が高まる中、こうした取り組みが環境面・経済面の双方で良好な循環を生み出す基盤を築くと期待されます。