フェムテック最前線！女性の未来を変える世界の挑戦

フェムテックとは？今こそ知っておきたい基礎知識

フェムテックとは、「Female（女性）」と「Technology（テクノロジー）」を組み合わせた造語で、女性の健康や身体に関する課題をテクノロジーで支援・解決する製品やサービスを指します。たとえば、生理周期管理アプリ、妊活支援デバイス、更年期ケア、月経カップなどが代表例です。

この概念は、2016年にドイツの起業家アイダ・ティンさんが生理管理アプリ「Clue」を開発したことが起点とされています。それまで「タブー」とされてきた女性の身体や性に関する領域を、科学的かつオープンに語る文化が生まれ、フェムテックという新たな分野が世界中に広がっていきました。

注目を集める背景には、3つの大きな要因があります。

• 女性の社会進出とともに健康課題が顕在化してきた
• スマートデバイスとアプリによる個人の健康管理が可能になった
• 性と身体に関する社会的タブーが徐々に解消され、健康とウェルネスの一環として語られるようになった

アジアからの挑戦：女性の未来を変える

世界的に注目される中で、アジアの国々もフェムテックに積極的に取り組んでいます。 

中国では、急速な経済成長と技術革新を背景に、フェムテック市場が拡大しています。特に、生殖医療や婦人科系の健康課題に焦点を当てた技術開発が進んでいます。たとえば、人工子宮やホルモン管理を支援するスマートデバイスの研究が注目されており、政府の健康政策とも連携して女性の生活の質向上を目指す動きがあります。台湾では、母親が娘に対してデリケートゾーン専用ソープの使用を勧めることが一般的で、フェムケアがライフスタイルに溶け込んでいます。公立病院や学校での啓発活動も進んでおり、製品と教育の両面でフェムテックが根付いています。また、広東・香港・マカオ大湾区では、スタートアップが精密医療やバイオテクノロジーを活用したフェムテック製品を開発しており、アジア全体での影響力が期待されています。

シンガポールでは、性教育や避妊に対する意識が高く、ショッピングモールでもコンドームや潤滑剤が日用品として販売されています。家族単位で性に関する知識を共有し、正確な情報が生活に自然に取り入れられる文化が形成されています。

インドでは、大きな人口を背景に月経衛生への課題が存在しますが、その中で非営利団体やスタートアップが手頃な価格の月経カップや教育プログラムを提供しています。宗教や文化的制約を乗り越えながら、地域コミュニティと連携したフェムテック導入が進められています。

韓国では、フェムケア（女性向け衛生・美容製品）とフェムテックが融合する形で市場が広がっています。生理用品としてナプキンが主流ですが、洗練されたデザインの商品や、月経周期を記録できるウェアラブルデバイスが登場し始めています。ソウル市では、女性起業家を支援するアクセラレータープログラム、Women Tech Training Platform（우먼 테크교육 플랫폼）も展開されています。

日本では、経済産業省や厚生労働省がフェムテックを少子化対策や女性の健康支援政策の一環として位置付けており、助成金や企業支援が行われています。働く女性のPMS（生理前症候群）や更年期障害への理解が進む中で、企業の福利厚生として導入される事例も増えています。

欧米と途上国：広がるフェムテック格差

アメリカやヨーロッパでは、フェムテック市場が早期に成熟しつつあります。アメリカでは、ベンチャーキャピタルが積極的に投資し、オンライン処方やデリバリー型避妊サービスなどが普及しています。ドイツ、スウェーデン、イギリスなども公的医療制度と連携したフェムテックの実装が進んでいます。

一方、サブサハラ・アフリカや中東の一部地域では、そもそも生理や性に関する知識・教育が不足しており、技術導入以前の課題が山積しています。医療制度や教育水準、宗教的背景の違いが、フェムテックの普及を大きく制限している現状があります。

次世代フェムテックの方向性

現在、フェムテックは「生理と妊娠の管理」から、「更年期・メンタルヘルス・性の尊厳」など、女性のライフコース全体を支えるテクノロジーへと進化しつつあります。AIを用いた個人最適化や、ホルモン変化に応じた動的な健康管理など、より高度なソリューションが期待されています。

さらに、UN WomenやWHOと連携した国際的支援プロジェクトも始動しており、開発途上国への普及支援、教育、保健サービスの展開が加速しています。