メキシコの羊肉生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が発表した最新データによれば、メキシコの羊肉生産量は長期的な増加傾向を示しています。1961年の20,700トンから2023年の68,451トンにまで増加し、これは約3倍以上の伸びを表しています。特に2000年以降の伸びが顕著で、年平均で1,000トン以上の増産を記録しています。このデータは、メキシコにおける畜産業の発展だけでなく、人口増加や食文化の変化が影響している可能性を示唆しています。

メキシコの羊肉生産量の推移は、畜産業の発展と社会的背景が絡み合った興味深いデータを示しています。1961年から1990年代前半までの間、生産量はほぼ横ばい状態にありましたが、1990年代中盤以降からは目覚ましい成長が見られます。この成長の背景には、国内の食肉需要の増加や輸出市場の拡大、さらには畜産の技術向上があったと考えられます。

特に、2000年を境にメキシコにおける羊肉生産は加速し始め、2000年の33,390トンから2023年には68,451トンと倍以上の水準に達しています。この増加は、メキシコ国内の人口増加、都市化の進展、および輸出を視野に入れた生産体制の向上が寄与したと考えられます。また、羊肉の栄養価が見直され、比較的健康的な食材として需要が高まったことも理由の一つといえます。

一方で、メキシコの羊肉生産量の約60年間の推移を見ていると、いくつかの課題も浮かび上がります。まず、1960年代から1980年代までの生産量の停滞期もありましたが、これは天候不順や経済的要因、さらには他の畜産業（例えば牛や豚など）への依存度が高かったことが影響している可能性があります。また、現代においても、羊の飼育は労働集約的であるため、近年の労働力不足や農村地域の課題が生産の妨げになる懸念もあります。

さらに、地政学的な背景を考えると、近年メキシコが国際貿易協定や地域間協力の枠組みを強化していることが、生産拡大を後押ししているといえます。特に北米自由貿易協定（現在のUSMCA）の影響により、アメリカへの羊肉輸出が期待され、それに合わせた生産体制の強化が進んできました。しかし、これが輸出先市場に依存しすぎる形になれば、アメリカ国内の経済動向や政策変更で影響を受けるリスクが残ります。

また、環境面での持続可能性も大きな課題です。羊肉生産には温室効果ガス排出や土地資源の使用が必要であるため、こうした影響を最小限に抑えるための技術革新や農業政策の整備が求められています。特に、気候変動による干ばつが羊の飼料供給に影響を及ぼす可能性も指摘されています。

未来に向けて、メキシコの羊肉生産業が持続的に発展するためには、以下の具体的な対策が必要です。まず、小規模農家を支援し、地域経済の強化を促進する政策が効果的でしょう。また、効率的な飼育管理技術の普及と、生産から消費者までのサプライチェーンの整備を進めることも重要です。さらに、環境負荷を軽減するための革新的な農法の導入が求められます。

最後に、新型コロナウイルス感染症がもたらした供給チェーンの混乱は、食料安全保障の脆弱性を露呈しました。こうしたリスクを踏まえ、国内市場向け生産のさらなる安定化と、多様な輸出先の開拓を進めることが重要です。食肉市場における競争が激化する中、メキシコがその中で安定した地位を確保するためには、政策の一貫性と民間主導の技術革新が鍵となるでしょう。