スイスの馬肉推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が2024年7月に更新した最新データによると、スイスにおける馬肉の生産量は、1961年の4,943トンをピークに、持続的に減少しており、2023年には270トンにまで縮小しました。この長期的な減少は、食肉消費パターンの変化や社会的要因、さらに国際的な食文化の影響を反映していると考えられます。

スイスにおける馬肉生産量が、1961年の4,943トンをピークに大きく減少していることが確認できます。この60年以上にわたるデータは、馬肉産業がスイスでどのように推移してきたかを示す指標です。この動向について深掘りしていくと、いくつかの背景や課題が浮かび上がってきます。

まず、食文化の変化が重要な要因です。スイスではかつて馬肉が一般的な食材とされていましたが、時間の経過とともにその消費は減少しています。特に、1970年代以降は世界的な食肉消費嗜好の変化や、健康志向の高まりに伴い、牛肉や鶏肉への移行が進みました。同様の傾向は、日本や韓国などでも見られており、これらの国でも特定の肉類について消費の再編が進んでいます。一方、アジア諸国や一部の地域では、馬肉は伝統的で貴重な食材とされています。このため、スイス国内だけでなく輸出や国際的な需要も減少したと考えられます。

さらに、倫理的および動物保護の観点から、社会的風潮の変化も大きな役割を果たしています。馬はスポーツやレジャーの分野で信頼される動物であり、食用としての消費に対する反発も増加しました。スイス国内では、家族向けのレジャー市場が拡大する中で、馬を食肉よりも愛玩動物や労働動物として捉える価値観が普及してきました。このような道義的な考慮が、馬肉消費の減少に拍車をかけた可能性が高いです。

地政学的な観点からも、輸入品に依存する食肉市場は国際貿易や規制の影響を受けています。スイスは国際的な食料輸送ネットワークの一部ですが、馬肉のようなニッチな消費財は輸入減少の影響を直接的に受けやすい側面があります。また、例えばBSE（狂牛病）や最近の新型コロナウイルスなど、疫病や感染症に関する食の安全への懸念が馬肉産業に与えた影響も無視できません。

現状はこのように馬肉生産が縮小している一方で、今後の課題も見据える必要があります。具体的には、消費者意識を改善し、馬肉を持続可能かつ高付加価値な食材として再評価させるべきです。たとえば、スイス国内での産地ごとの特徴や調理法に関するキャンペーンを展開することで、馬肉文化を残しながら新たな需要を喚起できます。

また、地元の小規模農家の支援も政策の柱にするべきです。多くの場合、馬肉生産は牛肉や鶏肉に比べて規模が小さく、競争力が低い傾向にあります。政府が地域の生産者を支援し、積極的に地産地消を推進したり、輸出市場を慎重に模索したりすることが求められます。さらに、国際的な協力を通じて、動物福祉・環境保護とのバランスを取りながら市場を整備し、安定的な供給基盤を築くことが重要です。

結論として、スイスの馬肉生産の推移は、長期的な食文化や倫理観の変化、さらには疫病や国際市場の影響を反映しています。ただし、減少傾向に歯止めをかけるかどうかは、政策や地域の取り組みに依る部分が大きいです。今後は新たな消費者層を開拓すると同時に、持続可能な生産システムを築くための具体的な措置が必要です。この動向の中でスイスがどのように対応していくかは、国際的にも注目に値するテーマとなるでしょう。