レソトの馬肉推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が提供する最新のデータによれば、レソトでの2023年の馬肉生産量は69トンとなりました。このデータは、主に地域の牧畜状況、経済活動、ならびに気候変動や輸出入の動向が馬肉生産量にどのような影響を与えているかを知る上で重要な指標となります。

2023年におけるレソトの馬肉生産量は69トンにとどまりました。この数値は、同国の経済基盤や畜産業の現状を反映したものと考えられます。人口約230万人のレソトは、広大な牧草地を有する南部アフリカに位置し、歴史的に農業と牧畜が主要な生計手段です。馬は土地の特性上、輸送手段や労働力として重宝されてきた経緯があるため、食用としての役割は二次的な位置づけと言えるでしょう。

馬肉生産量としての69トンは、世界的な馬肉生産国である中国やカザフスタンと比較すると極めて少量です。たとえば、中国の生産量は年間約1万トンとされ、レソトとの差は圧倒的です。しかし、レソトにおいて馬肉生産が引き続き行われている背景には、ローカルな食文化の維持や特定市場への供給といった考慮が含まれていると推察されます。

レソトの馬肉生産にはいくつかの課題があります。気候変動の影響を受けやすい牧畜環境では、干ばつや大雨などの極端な気象条件が家畜の健康に大きな打撃を与えています。また、馬が一部の地域で交通や農業の主要な役割を担っているため、肉用需要が農村部での需要と競合する場合もあります。このように、馬が単なる食料資源ではなく、社会資本の一環として機能している点が、馬肉生産の伸び悩みの一因と見られます。

さらに、輸出市場の制限が生産規模の拡大を難しくしています。欧州諸国やアジアにおける馬肉の需要はあるものの、品質基準や衛生規制が厳しいため、レソトからの輸出は限定的です。一方で国内では、経済格差が馬肉の消費率に影響を与えており、馬肉が高価な食材とされる地域と日常的に消費される地域での格差が存在しています。

今後、レソトが馬肉生産を活用した農業・経済戦略を構築するためには、いくつかの取り組みが必要です。第一に、畜産技術の改善と、気候変動への適応策の導入が不可欠です。例えば、効率的な牧草管理や獣医サービスの拡充によって、家畜の健康を守る体制を整えることが挙げられます。第二に、輸出市場へのアクセスを向上させるため、国際的な食品衛生基準の順守を目指す努力が求められるでしょう。これには、馬肉加工施設の近代化や品質保証プログラムの策定が含まれます。

また、地域的な協力の強化も重要です。南部アフリカ諸国との貿易協定を基盤とし、馬肉の流通経路を広げることで、新たな市場の創出につなげることが考えられます。例えば、アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）の枠組みを活用することで、レソトの農畜産品がより広範囲に供給可能となるでしょう。

レソトの馬肉生産量の増減は、同国の食料安全保障、経済的持続可能性、ならびに地域社会の生活向上に直結しています。これらの課題に取り組むことで、馬肉に限らず、レソト全体の牧畜業への貢献度がさらに高まる可能性を秘めています。国際機関や地域連携を通した支援も含め、持続可能な発展に向けた具体的な施策が求められています。