ホンジュラスの馬肉推移（1961年～2023年）

FAO（国際連合食糧農業機関）が発表した最新データによると、ホンジュラスの馬肉生産量の推移は、1961年から2023年までの間に大きな変遷を見せています。初期の1961年時点では375トンで一定の水準を維持していましたが、1980年代以降、ゆるやかな増加傾向を示しました。そのピーク時である2010年の575トンを境に、以降の数値は減少に転じ、2023年には499トンと直近10年間で大幅に落ち込みました。全体を俯瞰すると、地域の消費習慣の変化や生産環境の影響を受け、この産業が縮小しつつあることが見受けられます。

ホンジュラスの馬肉生産量は、1961年当時375トンであったものの、1990年代以降、穏やかな上昇を続けてきました。この持続的な増加は、国内の食文化や地域農業の発展に影響されたものと考えられます。例えば、農村地域では馬肉は高価な牛肉に代わるタンパク源とされ、さらに市場は隣国への輸出需要によっても支えられました。しかし、2010年の575トンを頂点として、その後の数値は一貫して低下し、2023年には499トンとピークから約13％減少しました。

この低下の背景にはいくつかの要因が考えられます。まず、国内外における動物福祉意識の高まりが挙げられます。馬肉の生産に対する倫理的な懸念や環境保護への注目が、生産及び消費の抑制につながっている可能性があります。さらに、2020年以降の新型コロナウイルス感染症のパンデミックも影響したと考えられるでしょう。感染症の流行は、サプライチェーンの混乱と労働力の減少を引き起こし、これが生産にネガティブな影響を与えたと見られます。これに加え、国際的な競争力の低下や、他国からの競合輸入品が市場に入り込んだことも、生産減少を促進している要因です。

国際的な観点から見ると、ホンジュラスの馬肉産業は小規模であり、世界の馬肉生産国と比較すると、特に中国やカザフスタンといった主要生産国に対して規模の縮小が顕著です。この差により、ホンジュラスは輸出市場においても優位性を確立しづらい状況にあります。特にアジア地域での需要が伸びる中で、ホンジュラスの生産量の減少は競争力をさらに低下させる可能性があります。

将来的な課題としては、まず国内需要と輸出需要をどのように安定させるかが鍵となります。消費者市場が動物福祉や環境問題に重きを置く中で、持続可能な生産方法を模索することが重要です。たとえば、家畜福祉の改善に配慮した生産プロセスや、よりエシカルな認証制度の導入が考えられます。また、国内市場で馬肉の認知を高め、多様な調理法や栄養性をPRすることで消費促進を支援できるでしょう。

加えて、農村地域の小規模生産者への支援も必要です。馬肉生産はホンジュラスの郊外や農村地域の経済基盤の一部を担っています。そのため、農業関連技術の研修や資金支援を通じて、効率的かつ倫理的な生産活動を推進することが望まれます。さらに、隣国および他地域との経済協力を強化し、馬肉市場をリードするための戦略的枠組みを構築することも効果的でしょう。

最後に、地政学的リスクの面でも注目が必要です。中央アメリカ地域における気候変動の影響は農業生産全体に影響を与え、特に干ばつや洪水といった自然災害が、生産水準をさらに脅かす恐れがあります。このため、気候変動に適応した農業の導入や、生産者同士の協力体制の構築も急務です。

結論として、ホンジュラスの馬肉産業の現状は、歴史的なデータから見ると減少傾向にありますが、一方で適切な政策と施策を講じることで再び安定性を取り戻す余地があるといえます。国内の消費を啓発するとともに、持続可能な生産手法の普及に注力することが、将来的な活路を拓く鍵となるでしょう。国際機関とも連携し、環境保護や動物福祉に配慮したブランド価値を高めることで、競争力を回復させることが期待されます。