フランス領ポリネシアの馬飼養数推移（1961年～2023年）

Food and Agriculture Organization（FAO）が発表したデータによると、フランス領ポリネシアの馬飼養数は1960年代には目覚ましい増加を見せ、1966年には5,000頭に達しました。しかしその後、大幅な減少が見られ、1970年代以降は2,000頭前後を維持しています。2022年においても飼養数は2,200頭であり、50年以上ほぼ変化がない安定した水準となっています。

フランス領ポリネシアにおける馬飼養数のデータは、特定地域の伝統的な産業や社会的要因を理解する上で重要な指標です。1961年当時、地域内で2,864頭の馬が飼養されており、その後、1966年には5,000頭という過去最高数値が記録されています。この時期は、馬が農耕や運搬の重要な労働力として広く活用されていた背景を示しています。

しかしながら、1967年以降、飼養数は急激に減少しました。その要因として、インフラ整備や輸送手段の機械化が進んだことが挙げられます。特に道路網の発展やトラック・自動車の普及が馬の役割を大きく減少させたと考えられます。同様の現象は、他の太平洋地域や、比較的小規模な経済規模を持つ沿岸国でも観察されています。中国やインドといった人口規模が大きく農業の需要が高い地域では馬の利用が維持される傾向が見られた一方、フランス領ポリネシアのような小規模な島嶼地域では早期に代替手段へ移行したことが特徴と言えるでしょう。

さらに、1970年代初頭以降は、飼養数がほぼ2,000頭前後で安定しています。この長期的な安定は、馬がその経済的な利用目的を大幅に失った一方で、伝統や文化的な需要、個人飼育の維持が一定に保たれたことを示唆しています。特に観光産業の増加に伴い、馬が観光アクティビティや特定地域の魅力向上のために維持されている可能性があります。他国の事例では、例えばフランス本国でのノルマンディー地域のように、馬が観光資源の一環として積極的に活用されています。

地域的な課題としては、馬の飼育目的が主に観光や愛玩動物としての利用に偏ることで、農業利用や飼育技術の伝承が難しくなる可能性が指摘されます。このような状況では馬の管理や遺伝子資源の多様性が損なわれるリスクがあります。さらに、小規模なマルケサス諸島などでは気候変動や自然災害による飼料供給の不安定さが飼育維持に影響を与える可能性も考えられます。

未来に向けた提言として、まず馬を文化的資源として地域観光の一環に組み込む戦略が考えられます。例えば乗馬体験や馬車ツアーを重点的に開発し、地元住民や観光客に馬の魅力を伝えることで、観光収益を創出すると同時に馬の存在意義を確固たるものにすることができるでしょう。また、持続可能な飼料供給のために環境にやさしい農牧業の統合的発展を推奨し、地域の脆弱性を低下させる方法を模索するべきです。加えて、フランス領ポリネシア政府や国際機関が支援する農牧技術の教育プログラムを導入し、伝統的な馬飼育技術を次世代に継承する取り組みも重要です。

結論として、フランス領ポリネシアにおける馬飼養数の推移は、地域の経済的・社会的変遷を反映しており、これを活用した持続可能な観光産業や文化保護を目指す政策が求められます。地政学的にも、観光に重点を置くことで地域競争力を高める一方で、自然災害による影響の軽減を図ることが必要です。