ベルギーのイチゴ生産量推移（1961年～2023年）

Food and Agriculture Organization（国際連合食糧農業機関）が発表した最新データによると、ベルギーのイチゴ生産量は、2000年から2022年にかけて概ね37,000トンから50,590トンの範囲で推移しています。2021年には50,590トンと最高値を記録し、その後はほぼ安定的ながら2022年には48,640トンへと若干の減少が見られました。長期的には、生産量の増減を繰り返しながらも、直近の年でやや高い水準を維持しています。

ベルギーのイチゴ生産量の推移を見ると、概ね40,000トン前後で安定してきた一方、2000年代前半には一時的に減少傾向が見られ、2009年には33,000トンと最も低い値を記録しました。その後、生産量は徐々に回復し、2015年以降は40,000トンを大きく上回る水準で推移しています。特筆すべきは2021年に50,590トンと過去最高の生産量をマークしたことで、これは技術進展や経済的施策が功を奏した結果と考えられます。

イチゴはベルギーの重要な農産物の一つで、国内消費のみならず輸出にも一定の役割を果たしています。ベルギーが位置する西ヨーロッパは、気候変動が農業生産にとって重要な影響を及ぼす地域です。近年の異常気象や不安定な気候条件の影響を受け、農作物全般に不確実性が増加しています。データを見ると、2020年以降の生産量の減少傾向、特に2020年の43,200トンへの低下が顕著ですが、この要因には新型コロナウイルス感染症の世界的拡大が影響した可能性が高いです。パンデミックの影響で物流網が停滞し、労働力の確保にも課題を抱えたことが生産効率を低下させたと考えられます。

また、ベルギー国内の農業は、EU共通農業政策（CAP）の支援を受けていますが、気候変動や国際情勢の変化により、農産物の市場価格の変動や生産コストの上昇といった経済的な課題も指摘されています。例えば、エネルギー価格の上昇は温室施設での栽培を行うケースにおいて重大なコスト要因となっています。

人口約1200万人のベルギーは、質の高い農産物生産とその輸出によって、経済的な付加価値を創出しています。特にイギリスやドイツ、フランスなど近隣諸国への輸出は重要であり、高品質なイチゴの供給による農業競争力の向上が今後の課題とされます。他国と比較すると、例えばアメリカや日本などの輸出用農業を重視する国々と比較して生産規模は限定的ですが、その分高品質戦略を中心に展開している点が注目に値します。

将来に向けて、ベルギーのイチゴ生産は以下の方向性を検討する必要があります。まず、気候変動に対応するための持続可能な農業技術の導入が不可欠です。特に、スマート農業技術（IoTやAIを活用した農業）は、作物の生育条件を最適化する手段として有望です。また、気候リスクに対する適応策として、作付面積を増やすよりも品質重視の栽培法をさらに進化させることが重要です。さらなる支援のためには、EUレベルでの永続的な農業支援策や地域間協力を強化する枠組みを活用するべきです。

地政学的リスクも考慮する必要があります。例えば、欧州内外のエネルギー供給問題が農業コストに波及する可能性や、国際的な取引規制が輸出市場へ影響することが懸念点として挙げられます。また、紛争や経済制裁が国際物価や資源調達へ与える影響が無視できません。

結論として、ベルギーのイチゴ生産の推移は、規模こそ限定的ながらも高い潜在力を示していますが、気候や経済、地政学リスクへの対応が今後の鍵となります。より持続可能で効率的な生産体制構築を中期的な目標とすることが求められ、国際的な市場競争力を維持・強化するための政策と技術革新が必要です。これらを実現すべく、国と農家の協力、加えて州やEUの支援枠組みを活用しながら、安定した生産基盤を築くことが求められます。