イスラエルのヤギ飼養頭数推移(1961-2022)

国際連合食糧農業機関（FAO）が発表した最新のデータによると、イスラエルのヤギ飼養頭数は1961年の164,500頭をピークに、その後は長期的に減少傾向を示してきました。しかし、近年では一時的な増加も見られ、2022年には144,500頭と再び増加が確認されました。この変動は、イスラエルの農業政策や地政学的背景、環境問題が大きく影響していると考えられます。

1961年の164,500頭という飼養頭数は、ヤギ飼育がイスラエルの農業において重要な役割を果たしていたことを示しています。この時期、ヤギは主に乳製品の生産、小規模農家の収入源、さらには乾燥した半乾燥地帯での草地管理に貢献していたと考えられます。しかし、その後の急速な都市化や農業の機械化、さらには水資源の制限などの影響により、ヤギの飼養頭数は減少傾向を辿りました。

特に1970年代から1990年代にかけて、イスラエルのヤギ飼養頭数は急激に減少しました。例えば、1970年の135,500頭が1993年には100,000頭に達し、1996年には80,000頭にまで減少しました。この背景には、土地利用の変化、農業技術の進歩、そして高価値な農作物や他の畜産品への転換などが挙げられます。この時期、都市化や工業化の進展により農業そのものが縮小し、「ヤギの役割」から「他のより収益性の高い資源へのシフト」が進んだと推測されます。

2000年代に入ると、イスラエルのヤギ頭数は70,000頭前後で推移しますが、2005年以降にわずかな回復傾向が見られます。2005年時点で83,000頭まで回復し、2010年時には100,000頭に達しました。この時期の背景には、乳製品の需要増加や、持続可能性を重視した農業政策が寄与したと考えられます。また、2014年には154,740頭と急増しましたが、その後2015年から再び減少傾向に入りました。この急激な増減の要因としては、地域的な衝突や気候変動の影響、さらには輸出入動向の変化が影響を与えた可能性があります。

注目すべきは、2018年以降の動向です。2018年に108,426頭となったヤギ頭数は、2020年には116,293頭、さらに2022年には144,500頭と再び増加しています。この近年の回復トレンドは、イスラエルにおける環境保護意識の高まりや地域資源の効率的な利用を促進する政策が実を結びつつあることを示していると思われます。また、地中海気候のもとでのヤギ飼育はエコシステムへの負荷が低く、持続可能な農業手法として再評価されていることもその要因と考えられます。

一方で、イスラエル国内の地政学的リスクや水資源の制約は今後も重要な課題となります。ヤギの飼養は厳しい環境下での農業活動を支える手段となりえますが、特に中東地域での紛争や気候変動による降雨パターンの変化が、飼育規模の維持や拡大に影響を与える可能性があります。また、疫病の発生や、輸入飼料の価格変動といったグローバルな経済要因も重要です。

長期的な視野で見ると、ヤギ飼育の持続可能性を高めるためには、さらなる技術導入と政策支援が必要不可欠です。具体的には、乾燥地帯の緑化と牧草地の整備、効率的な水利用技術の開発、そして地元市場だけでなく輸出市場へのアクセスを拡大することが重要です。また、地域間での協力、特に周辺諸国との技術交流や共同研究プログラムの推進が課題解決の鍵となるでしょう。

結論として、イスラエルのヤギ飼養頭数推移は、同国の社会経済的および環境的条件を如実に反映しています。現在の回復傾向を維持するためには、農業分野における持続可能性の確保、新技術の導入、そして柔軟かつ野心的な政策形成が求められます。これらの取り組みにより、ヤギ飼育は今後もイスラエルの農業とエコシステムにおいて重要な位置を占め続けることでしょう。