ベナンのヤギ飼養頭数推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が発表した最新データによると、ベナンにおけるヤギの飼養頭数は長期的に増加しており、1961年には42万頭程度であったのに対して、2022年には360万頭以上に達しました。特に2020年以降、大幅な増加が見られ、短期間で飼養頭数が急激に成長しています。この急拡大の背景には、家畜需要の高まりや政策的な支援の可能性が考えられます。

FAOが提供するデータを詳細に分析すると、ベナンにおけるヤギ飼養頭数は1961年から一貫して増加傾向を示しています。初期の成長は緩やかで、年単位での数値変動は比較的小さかったものの、1973年以降の推移では加速度的な増加が観察されます。特に1983年や1999年、そして2020年以降は顕著に頭数が増加しており、これらの時期に何らかの重要な要因が影響を与えていると考えられます。

2020年以降の急成長は非常に目を引くポイントです。この時期、ヤギ飼養頭数は2019年の196万頭から2020年には288万頭を記録し、わずか1年間で驚異的な47%増加を示しました。その後も2021年には351万頭、2022年には362万頭と増加傾向が続いています。この急激な成長の背景には、複数の要因が影響している可能性があります。一つには、国内外でのヤギ肉や乳製品需要の急増が考えられます。また、政府や国際機関による家畜飼育の奨励やサポートが寄与した可能性もあります。さらに、ヤギという家畜が比較的厳しい環境でも飼育可能で、気候変動に対応しやすい特性を持つことから、農村部の生活安定化策として選ばれた背景も考えられます。

一方で、1986年や1990年代初頭など、一部の期間においてヤギ飼養頭数が減少または停滞している年も確認されます。このような減少をもたらした要因として、干ばつや疫病の流行、あるいは地域衝突などが挙げられるでしょう。地政学的には、ベナンはサヘル地域に近い場所に位置しており、砂漠化などの影響を受けやすい環境です。これらの環境的および社会的な要因が、一部年度の頭数減少に影響を与えた可能性があります。

このように、データが示す急激な成長には明るい側面と課題の両方があります。今後も持続可能な成長を実現するためには、いくつかの対策が必要です。例えば、家畜の健康管理や疫病対策をより強化すること、飼育に必要な餌資源や水資源を確保するための農業政策を整備することが重要です。また、ヤギ製品（肉や乳製品）の付加価値を高め、国内市場および輸出市場での競争力を強化する施策も効果的でしょう。さらに、気候変動の影響に対応するための環境保全策を講じることで、長期的な飼養可能性を維持することができます。

特に、新型コロナウイルス流行の影響を受けた2020年以降、多くの国で食料安全保障が注目され、家畜の役割が再評価されています。ベナンの場合、この時期にヤギ飼養頭数が急増した背景には、農村部での食料自給率向上や、経済的に安価で持続可能な動物資源へのシフトが関係していると考えられます。こうした動きは、ベナン国内の貧困層にとって生活安定の鍵となり得る一方で、過剰な資源利用による生態系への影響も懸念されます。

結論として、飼養頭数の増加はベナン農業セクターの成長を示す良い兆候ですが、この成長が持続可能になるためには、包括的な政策と国際的な協力が不可欠です。地域間での知見の共有や技術支援、さらにはサプライチェーン整備などを通じて、環境負荷を最小限に抑えつつ、生産性を高める努力が求められます。ベナンの今後において、ヤギ飼養業が経済的・環境的に優れたモデルとして発展していくことが期待されます。