イギリスのトマト生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が発表したトマト生産量データによると、イギリスのトマト生産量は1961年の88,700トンから1979年には143,400トンと増加を続けましたが、それ以降減少傾向に転じ、2022年には71,921トンへと大幅に低下しました。このデータは、イギリスの農業政策の変遷、技術革新、輸入品の競争、気候変動などの要因がトマト生産に与える影響を示す重要な指標です。

イギリスのトマト生産量データを詳細に分析すると、いくつかの重要な動向が浮かび上がります。1960年代から1970年代後半にかけて、生産量は安定して増加しており、1979年には143,400トンと最高値に達しました。この時期の増加は、温室技術の進歩や農業政策による支援、肥料や農薬の利用効率の向上が背景にあると考えられます。しかし1980年代以降は若干の変動を伴いつつも全体として生産量が減少に転じ、2003年には76,840トンと大きく落ち込みました。

特に注目すべき点は近年の生産量の大幅な減少です。2018年以降、例として66,893トン（2018年）、60,861トン（2019年）、65,222トン（2020年）と、20世紀に比べ大きく減少しています。この下降傾向の背景には複数の要因が存在すると考えられます。一つ目は、EU離脱による経済的、物流的な影響です。EU離脱後、イギリスの農業は労働力不足や輸送コストの上昇に直面しており、トマト生産も例外ではありません。二つ目に、気候変動が影響を及ぼしている可能性があります。トマト栽培は適切な温度、湿度が必要ですが、近年の異常気象により安定した収穫が難しくなる状況があります。

また、イギリスは安価な輸入トマトに依存する割合が高まっており、これも国内生産量の減少に繋がっています。他国との比較において、オランダやスペインは先進的な温室栽培システムを擁し、輸出量で大きなシェアを占めています。これらの国との競争の中で、イギリスの生産者が競争力を維持するには困難な状況が続いています。一方でトマトの輸入依存の進展により、国際的な物流の中断や価格変動が食料安定供給のリスクを高めています。

この課題を解決するためには、いくつかの具体的な対策が考えられます。まず、国内農業への支援を強化し、特に省エネ型の温室栽培の普及に向けた投資を促進することが重要です。現在、気候変動の影響を受けにくい喫緊の農業技術の導入が求められています。また、農業労働力不足を補うために、移民政策の柔軟化を含む労働力供給計画を立案する必要があります。さらには、輸入依存を減らしつつ国内消費を満たすため、地域循環型農業を広め、消費者意識を向上させるアプローチも必要となるでしょう。

結論として、イギリスのトマト生産量減少は世界的な農業競争、気候変動、そして国内農業構造の変化という複合的な問題に直結しています。これを克服するためには、国内外の協力を含む統合的なアプローチが求められます。具体的には、持続可能な栽培技術の採用、輸入と国内生産のバランス調整、そして国際的な環境政策との調和を目指すことが鍵となります。国や国際機関がこれらの課題に優先的に取り組むことで、安定した農業経営と食糧供給の確保が実現するでしょう。