アラブ首長国連邦のほうれん草生産量推移（1961年～2023年）

FAO（国際連合食糧農業機関）の2024年7月に更新されたデータによると、アラブ首長国連邦（UAE）のほうれん草の生産量は、1966年の200トンから2022年の2,538トンに到達しています。特に1970年代後半から1990年代にかけて大幅な増加を経験した一方、2000年代以降の生産量は急激に変動した後、2020年代ではほぼ安定した水準を保っています。これらの推移には、地域の農業政策、経済的動向、また技術の進展が影響を与えています。

アラブ首長国連邦は乾燥地帯に位置するため、農業生産は伝統的に厳しい制約を受けてきましたが、ほうれん草の生産量は1966年の開始時点で200トンと控えめながらも、1970年代から1990年代にかけて著しい成長を遂げました。この期間、特に1976年から1993年にかけての生産量の増加は注目に値し、たとえば1976年には1,000トンだった生産量が、1993年には35,744トンに達しています。この成長は主に、灌漑技術の導入、農業習慣の近代化、そして化学肥料や育種技術の進歩によるものと考えられます。

しかし、1994年以降からは一転して減少傾向が見られ、特に1998年にはわずか5,139トンと激減しました。その後も2000年には61,977トンという急激な回復を見せましたが、それ以降は不安定な推移を繰り返し、2000年代半ば以降は年間数千トン規模に停滞しています。この不安定さには、土壌や水資源の飽和、気候変動の影響、そして輸入野菜の増加による国内需要の変化が影響した可能性があります。

また、2020年代のデータを見ると、ほうれん草の生産量は年間約2,500トンで推移しており、この水準が現在のUAEにおける持続可能な生産量の限界であるかもしれません。ここでは、農業資源の持続可能な活用がいかに重要であるかが浮き彫りになります。近年の生産量の安定化は、温室での生産技術や水資源管理の改善による成果と見られます。

他国との比較では、UAEの農業生産を隣国や世界全体の主要国と比べた場合、規模や自給率の面では依然として課題が残ります。たとえば、中国やインドなどの農業大国に比べると、UAEは気候的な制約から生産が大きく制限されていますが、国内の都市化と輸入依存度の高さも、持続可能な農業政策を進める上での課題となります。

未来に向けてUAEは、さらなる技術革新や水管理の向上、特に淡水化技術と高度循環型農業の拡充が鍵となるでしょう。また、フードセキュリティ（食料安全保障）を強化するために、地域間の農業協力や新たな政策枠組みが必要です。これには、気候変動への適応性を持つ作物の育種や、海外からの人材・知識導入を含む多角的なアプローチが含まれます。

結論として、ほうれん草を含む農産物の安定した供給を確保するためには、UAEは予測される水不足や気候変動に直面しつつ、資源を効率的に利用する持続可能な農業を構築する必要があります。国際機関や他国と連携しながら、具体的な支援策や政策を議論することが今後の鍵となるでしょう。