レソトの豚飼育数推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が2024年7月に更新したデータによると、レソトの豚飼育数は1961年に54,400頭から始まり、2022年には32,583頭に減少しました。一方、ピーク時には2006年に215,741頭を記録しています。このデータは、豚飼育数が長期にわたり大きな増減を繰り返しており、特に最近の数十年間で急激な減少傾向が見られることを示しています。

レソトにおける豚飼育数の推移を詳しく見ると、1960年代から1970年代にかけて、飼育数は着実に増加していました。これは、当時の農村部における家畜飼育が持続可能な形で伝統的な農業活動を支えていたことを示していると考えられます。しかし、1980年代には飼育数が大きく変動し、特に1981年と1983年に大幅な減少がみられます。こうした著しい減少は、干ばつや病気の流行など気候や疫病の影響が関連している可能性があります。豚や家畜の健康状態を適切に維持する基盤がおそらく脆弱であったことが指摘できます。

その後1990年代中頃には再び穏やかな増加が見られ、1999年には103,700頭、2000年には128,592頭、そして2006年には215,741頭というピークを迎えました。この時期の増加は国内外の市場需要の高まりと、小規模農業の活性化によるものとされています。しかし2008年以降、大幅な減少が進み始めます。特に2020年以降のデータでは著しい減少が確認されており、2021年には28,280頭、2022年には32,583頭にまで減少しています。

このような急激な減少の背後にはいくつかの要因が考えられます。まず、共通の農村経済課題として挙げられるのが、疫病や気候変動による悪影響です。豚や農業関連資源への依存度が高い一方で、広範囲の疫病や自然災害への備えが不十分である場合、迅速な減少につながります。また、経済構造の変化や、都市化による農村人口の減少が農業所得の低下を招いている可能性があります。

さらに、地政学的な背景も無視できません。レソトは南アフリカに囲まれているため、その農業輸出競争力は隣国に依存している部分があります。これに加え、近年のCOVID-19パンデミックの影響で、畜産業や国境を超えた貿易に深刻な影響を与えたことも考えられます。また、飼料コストの増加や輸送の制限といったパンデミック以降の課題も、家畜数減少の一因に含まれるでしょう。

将来的な課題と提言として、まずレソトは、小規模農家の畜産技術とインフラを強化する必要があります。これには、持続可能な豚飼育プログラムの開発や、疫病の予防接種制度の導入が含まれます。さらに、農業従事者への技術支援と教育を通じて、経営スキルおよび収益の向上を図る施策が求められます。

また、地域間の協力を促進し、南アフリカと連携して農畜産物の市場アクセスを改善する取り組みも重要です。そして気候変動に対応するため、被害を抑えるための早期警報システムや気候適応のための資金拠出を国際的に求めるべきです。国際金融機関やNGOからの支援を活用することで、現地の持続可能な農業発展を支える仕組みを構築することも課題解決の鍵となるでしょう。

結論として、レソトの豚飼育数が減少している現象は、単なる統計数値の変動ではなく、経済や社会、環境、さらには地政学的影響の複合的な結果を示しています。このデータをもとに適切な政策を講じることで、農村経済の安定と持続可能性を取り戻すことが期待されます。また、国際的な連携を深め、技術や資金の支援を得ることで、レソトの畜産業をより強靭なものにする重要性があります。