大韓民国の小麦生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が2024年7月に発表した最新データによると、大韓民国の小麦生産量は1960年代には年間20万トンを超える水準にありましたが、その後急激に減少しました。1990年代以降からは1,000トン前後となり、事実上小麦の国産量は極めて低い状態が続きました。しかし、2010年代から徐々に回復の動きが見られる一方で、依然として小麦の自給率は低く、輸入への依存が課題となっています。2022年には約30,799トンに達しましたが、これは国内需要を十分に賄うにはほど遠い状況と言えます。

大韓民国の小麦生産は、1960年代に年間20万トン以上のピークを記録していました。この時期は農業が経済の主要な基盤であり、国内での食料自給が重視されていたことが背景にあります。しかし、1970年代以降、農業の構造転換や都市化、経済成長による産業構造の変化、さらには新たな作物への需要のシフトにより、小麦の生産量は減少を続けました。特に1980年代以降は、1万トン未満に大幅減少し、1990年代には1,000トンを割り込む年も多く見られるようになりました。

このような生産量の減少は、経済的要素や政策の影響が大きいと言えます。韓国は肥沃な農地が限られているため、小麦栽培よりも収益性の高い他作物や畜産へと農業資源が再分配されました。また、国際市場から比較的安価な小麦を容易に輸入できる輸入政策の恩恵もあり、国内での小麦生産の重要性が低下しました。これにより、韓国の小麦自給率は著しく低くなり、小麦消費量の大部分を輸入品に依存する現状が生まれています。

2010年代以降、大韓民国では小麦生産の回復が見られますが、これは気候変動対策や食料安全保障の意識の高まり、さらに一部の地域における政策的支援が影響している可能性があります。例えば、2022年には30,799トンの生産量が報告されており、これは過去の低迷期からの復活の兆しと考えられます。ただし、この数値は国内需要全体を満たすには程遠く、今後のさらなる対策が求められます。

小麦生産量の激減は、食料安全保障への影響と密接に結びついています。例えば、気候変動や地政学的リスクにより国際市場の小麦供給に影響が生じた場合、輸入依存度の高さは深刻なリスクとなります。さらに、新型コロナウイルス感染症の世界的流行時には、貿易の停滞や価格の上昇が見られ、輸入への過度な依存が社会的課題として浮き彫りになりました。このような情勢を考慮すると、いかに国内生産を強化するかが重要課題となります。

将来的な課題として、小麦の生産に適したインフラ整備や、農家への補助金や技術支援の拡充が挙げられます。また、地域間で協力し、効率的な農地利用を促進することも解決策の一つです。他国を見ると、日本やドイツは高い農業技術を活用して限られた農地を有効に活用しています。このような事例を参考にしつつ、韓国でも国内小麦市場の保護と拡充を図る新たな政策の導入が必要です。

結論として、韓国の小麦生産量のデータは、1960年代のピークから現在までの変遷を示しており、経済成長や政策の影響、そして国際市場の変動に左右されてきたことを物語っています。今後は農業技術や政策の適切な導入を通じて、安定した生産基盤を築き、一国としての食料安全保障を強化していく必要があります。同時に、輸入依存によるリスク軽減を目指し、国内外での持続可能な農業発展のための協力体制を構築することが重要です。