ボツワナの100人当たりの携帯電話の契約数推移

ITU（国際電気通信連合）が発表したデータによると、2022年、ボツワナでは人口100人当たりの携帯電話契約数が165.305契約となっています。この数値は、1998年の0.92契約から約180倍に増加しており、特に2000年代初頭から急速に普及が進みました。しかし、2015年から2018年にかけて契約数がやや減少し、その後再び増加傾向に転じています。2020年代に入り成長が安定しており、現在では一部の人々が複数の契約を持つ「高度普及」の段階に入っています。

ボツワナにおける人口100人当たりの携帯電話契約数の推移から、この国の通信インフラの発展速度を明確に察知することができます。1998年には1人当たりに0.92契約と非常に低い普及率であったものが、2000年代前半には急激に上昇し、2010年には100を超える値となりました。この指標は、人口と携帯電話契約数を比較するものであり、一部の個人が複数回線の契約を保持している段階を示しています。

携帯電話契約数がこのように急成長した要因として、ボツワナ政府による通信インフラ整備が挙げられます。同国はダイヤモンドを中心とした豊富な鉱業資源を背景に経済基盤を強化し、その資本を活用して情報通信技術（ICT）への投資を進めてきました。また、通信事業者による競争が価格を引き下げた結果、より多くの国民が携帯電話を利用可能となりました。この同時期、他のアフリカ諸国と比較してボツワナが先進的な取り組みをしていたことも見逃せません。たとえば、2011年には既に契約数が135.91契約と高水準であり、同年の南アフリカ共和国（131.6契約）やケニア（72.1契約）を上回っていました。

一方で、2015年から2018年にかけての数値の減少は注目に値します。この現象は市場の飽和が関係しており、一人当たりの契約数が高い段階に達した結果、成長速度が緩やかになったと考えられます。また、SIMカードを複数保持する傾向がある現象（たとえば、通信会社間の競争による価格変動を活用するため）が収束に向かったことも影響しているかもしれません。

2020年以降、契約数は再び増加しています。これは新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、オンライン通信の必要性が急増したためだと考えられます。在宅勤務の普及やインターネットベースの教育の拡大が、携帯電話契約の需要を引き上げる結果となりました。2022年には165.305契約と過去最高値を更新しており、ボツワナの通信環境がさらに進化していることがうかがえます。

ボツワナにとって、携帯電話契約数の増加は国のデジタル化を促進する指標と言えますが、同時にいくつかの課題があります。一つは都市部と地方部の格差です。ボツワナの人口の多くが首都ガボローネや都市部に集中していますが、農村地帯や地方部では通信インフラの整備が遅れている可能性があります。そして複数契約が普及率の指標に影響を及ぼしている一方、実際の「利用」や「サービスの質」の向上には課題が残ります。

将来的には、以下のような具体的な提案が推奨されます。一つは、農村部や地方部の通信インフラへの政策的投資を強化することです。これは都市部とのデジタル格差を縮小し、国全体のICT環境を均等に発展させる基盤となります。また、モバイルベースの金融サービスや遠隔医療、オンライン教育など、携帯電話が提供する附随的なサービスの利用拡大を図ることも重要です。さらに、通信事業者間の競争環境を健全に保つ法律や規制を通じて、サービスの質向上と料金のさらなる低下を促進する必要があります。

地政学的な観点では、ボツワナが南部アフリカ地域の安定した国家であることが、通信インフラの成長に寄与していると考えられます。しかし、周辺諸国との協調や共同インフラ整備が進むことで、域内全体の発展も期待できます。さらに、気候変動による干ばつや洪水といった自然災害の影響が増加する可能性があるため、それに対応するための防災通信の強化も今後のテーマとなるでしょう。

結論として、2022年のボツワナにおける人口100人当たり165.305契約という数値は、国のデジタル化や通信インフラの進んだ現状を表しています。一方で、地方と都市の格差やサービスの質向上、自然災害への対応といった課題は依然として残されています。それらを解決するためには、政府や国際機関、通信事業者が協力して持続可能なインフラ整備を進めていくことが不可欠です。