大韓民国の100人当たりの携帯電話の契約数推移

ITU（国際電気通信連合）が発表したデータによると、大韓民国の人口100人当たりの携帯電話の契約数は、1990年の0.18件から2022年には148.59件まで増加しました。このデータは、携帯電話の契約が人口を超えた状況を示しており、韓国がデジタル通信分野で世界的にリードする国の一つであることを反映しています。

韓国の携帯電話普及率の推移を時系列で見ると、急速な成長が際立っています。1990年には0.18件と、ほぼ利用されていない状況でしたが、2000年までの10年間で、契約数は50件を超えました。その後も着実に普及が進み、2010年には契約数が100件を超え、2022年には148.59件に達しました。これは、個人が複数の契約を持つという多重契約が普及していることを反映しており、特にスマートフォンの普及や機能別の契約（データ通信専用契約やモバイルIoT機器用契約など）の拡大が寄与しています。

韓国がこのように高い普及率を達成できた背景には、通信インフラの早期整備と通信技術の進化があります。例えば、韓国は1990年代から携帯電話市場を支えるデジタル通信規格をいち早く導入し、2000年代には3G、2010年代には4G LTE、2020年代には5Gといった最新技術を積極的に展開してきました。これにより、国民は通信の利便性を大いに享受し、スマートフォンの普及が加速しました。また、スマート家電やウェアラブルデバイスなどのIoT分野も成長を続けており、高速通信の必要性が増す一方です。

他国と比較した場合、日本の人口100人あたりの契約数は2022年時点で約132件、中国では約120件、アメリカでは約110件程度と推測されており、韓国の水準が特に高いことが明らかです。これは、韓国特有の社会的・文化的背景も影響しています。たとえば、若年層を中心とした新技術への迅速な受容性やモバイル決済、オンライン学習、リモートワークといったデジタル生活が定着していることが背景にあります。

しかし、このデータが示すように、契約数が人口を大幅に超えた状況は、一つの課題をも内包しています。一人当たり複数の個人データが存在する中で、プライバシー保護や情報セキュリティへの対策が重要性を増しています。また、多重契約の促進は家庭の通信費負担にも影響を及ぼしています。このため、通信料金の適正化が社会的な課題となりつつあり、政府や通信企業は料金プランの見直しや競争促進による価格低下を目指す施策を講じる必要があります。

さらに、韓国は地震や津波といった大規模自然災害に比べ比較的リスクが低い地域とされていますが、サイバー攻撃や地政学的リスクは依然として無視できません。特に、隣接する北朝鮮との情勢不安から通信インフラの脆弱性が指摘されています。このような背景から、通信インフラの多層化、災害時用の緊急通信体制の強化、サイバーセキュリティ対策の強化が求められています。

未来に向けては、高齢者や低所得層がデジタル社会から取り残されないよう、デジタルデバイド（情報格差）を解消する政策の強化が必要です。また、現状の契約数の高度化は5Gをさらに活用したメタバースやAI活用の拡大に繋がる可能性があります。これにより、医療や教育、公共セクターへの利活用も期待されます。

全体として、韓国は高度な通信インフラと多様な契約形態を背景に、モバイル普及率のトップランナーとして世界をリードしており、さらなる技術的発展と社会全体でのバランスを図る政策が今後の重要課題となるでしょう。