チョコレートではない。本当のモカを巡る、港と珈琲の物語

カフェの片隅で出会う「モカ」という謎

静かな午後のカフェ。メニューに並ぶ「カフェモカ」の文字を見て、多くの人が思い浮かべるのは、エスプレッソにチョコレートとスチームミルクが溶け合った、心安らぐ甘い飲み物でしょう。それはもはや、コーヒーの一つのジャンルとして確固たる地位を築いています。

しかし、もしあなたがスペシャルティコーヒーの世界に少しでも足を踏み入れたなら、全く別の「モカ」に出会うはずです。「モカ・マタリ」や「モカ・ハラー」。これらはイエメンやエチオピアで収穫される、最高級のコーヒー豆に与えられた称号です。その風味は、時に赤ワインのような芳醇さを、時に熟した果実のような酸味を、そして確かに、カカオやダークチョコレートを思わせる複雑な余韻を帯びています。

なぜ、一つの言葉がこれほどまでに異なる二つの顔を持つのでしょうか。甘いチョコレートドリンクと、孤高のコーヒー豆。この両者を結びつける鍵は、遠い昔、アラビア半島の南西に存在した、一つの港町にありました。その名は、**モカ（al-Mukhā）**です。今は地図の上で静かに佇むその港こそが、かつて世界のコーヒー貿易を支配し、その名を歴史に永遠に刻み込んだ、伝説の舞台なのです。

栄華の記憶 - 世界を潤した港町モカ

17世紀、世界の中心だった波止場

17世紀のモカ港を想像してみてみましょう。灼熱の太陽が照りつける紅海沿岸。乾いた風は、遠い砂漠の砂と、すぐそこの海の潮の香りを運んできます。しかし、この港を支配していたのは、それらとは全く別の、抗いがたい香りでした。深く、香ばしく、そして甘く焦げたような、焙煎されるコーヒー豆の香りです。

波止場は、人種のるつぼと化していました。ターバンを巻いたアラブの商人、豪奢な絹をまとったオスマン帝国の使者、そして遠くヨーロッパから一攫千金を夢見てやってきたオランダやイギリス、フランスの船乗りたち。アラビア語、ポルトガル語、トルコ語が飛び交い、金や銀、香辛料、そしてこの港の至宝であるコーヒー豆の取引が、熱気を帯びて昼夜を問わず行われていました。

当時のイエメンは、世界で唯一、商業的なコーヒー栽培に成功した国家でした。すべてのコーヒーは、イエメンの山々で収穫され、このモカ港に集められ、そしてここから世界へと船出していきました。モカ港は単なる貿易港ではありませんでした。世界のコーヒー価格を左右する心臓部であり、ヨーロッパの王侯貴族や新興市民階級が熱狂する「魔法の黒い液体」の、唯一の供給源だったのです。

「モカから来た豆」という絶対的ブランド

フランスのボルドーワインがそうであるように、シャンパーニュ地方の発泡ワインがそうであるように、「モカ」という名前は、品質を保証する絶対的なブランドとなりました。「モカから来た豆」、すなわち「モカコーヒー」は、他のいかなるものとも比較できない、最高級品の代名詞でした。

その価値は計り知れません。ヨーロッパでは、コーヒーはまだ薬として、あるいは一部の富裕層だけの贅沢品として扱われていた時代でした。その希少性と覚醒作用から「イスラムのワイン」と呼ばれ、神秘のベールに包まれていました。その神秘の源泉こそが、このモカ港だったのでです。ここから出荷される一袋のコーヒー豆が、遠いロンドンやパリの市場では金と同等の価値で取引されることもあったといいます。モカ港の繁栄は、まさに世界のコーヒーへの渇望そのものによって築かれていたのです。

秘薬から至宝へ - イエメンが独占した「魔法の豆」

修道僧が見出した「眠らぬための秘薬」

コーヒーの起源は、対岸のエチオピア高原にあるとする「カルディの伝説」が有名です。しかし、この赤い実を焙煎し、抽出し、「飲む」という文化として昇華させたのは、イエメンのスーフィー（イスラム神秘主義）の修道僧たちでした。

15世紀、彼らは夜を徹して行われる瞑想や祈りの儀式で、強烈な眠気と戦っていました。そこで発見されたのが、この「カフワ（Qahwa）」と呼ばれる黒い飲み物でした。それは精神を高揚させ、疲労を忘れさせ、神との対話を助ける聖なる秘薬として、修道院の壁の内側で密かに飲み継がれていきました。

やがてその評判は市井に広まり、メッカやカイロ、イスタンブールといったイスラム世界の主要都市に、人々が集いコーヒーを飲みながら談笑する「コーヒーハウス」が誕生します。それは、人類史上初めて、アルコールを介さない市民の社交場が生まれた瞬間でもありました。

国家戦略としての「独占」

この爆発的な需要を前に、イエメンはコーヒーを国家の最重要産品と位置づけました。そして、その価値を永遠のものとするため、徹底的な「独占」戦略を敷きます。

最も厳しく禁じられたのは、発芽能力のある「生豆」の輸出でした。モカ港から出荷されるすべてのコーヒー豆は、輸出前に熱湯で煮るか、あるいは徹底的に乾燥させられ、発芽能力を奪われました。イエメンの外で、一粒たりともコーヒーを育てさせない。この徹底した管理こそが、イエメンの富の源泉であり、モカ港の繁栄の礎だったのです。この秘密のヴェールは、イエメンを潤し、同時に世界中の好奇心と欲望を掻き立て続けました。

破られた独占 - 世界へ旅立ったコーヒーノキ

歴史とは、常に独占が破られる物語でもある、と言えるかもしれません。イエメンの鉄壁の守りもまた、人間の知恵と欲望の前に、やがて崩れ去る運命にありました。

聖者の密輸、商人の暗躍

その綻びは、一人の聖者の伝説的な行為によってもたらされたと言われています。17世紀初頭、インドからメッカ巡礼に訪れたイスラムの聖者、ババ・ブーダン。彼は巡礼の帰り道、７粒の生豆を自らの腹部に隠し、イエメンから密かに持ち出すことに成功したというのです。インド南部のマイソールの山中に植えられたその７粒の豆が、イエメンの外で初めて根付いたコーヒーノキになった、という伝説です。

伝説の真偽はともかく、歴史の現実はより狡猾でした。17世紀後半、世界の海を支配していたオランダ東インド会社が、この独占に目を付けます。彼らはあらゆる手段を使い、ついにモカ港からコーヒーの苗木を盗み出すことに成功しました。

その苗木は、まずオランダ本国のアムステルダム植物園で大切に育てられ、やがて彼らの植民地であったインドネシアのジャワ島、南米のスリナムへと移植されました。イエメンの気候とは異なる土地で、コーヒーは力強く根付き、花を咲かせ、実をつけました。それは、鉄壁だったイエメンの独占に、最初の、そして決定的な亀裂が入った瞬間でした。フランスもこれに続き、ブルボン島（現在のレユニオン島）での栽培を成功させます。

世界のコーヒー地図が、急速に塗り替えられていきました。モカ港の唯一無二の価値が揺らぎ始めた、時代の大きな転換点だったのです。

名前だけが残った - モカ港の黄昏と「モカ」の変容

港の衰退と、生き続ける名前

ジャワ、ブルボン、そして後に中南米。新たな産地から、より安価で大量のコーヒーがヨーロッパ市場に流れ込み始めると、モカ港の相対的な地位は急速に低下していきました。さらに、港自体のインフラも、より大型の蒸気船が出入りする時代に対応できず、堆積する砂によって徐々にその機能を失っていきました。近くに、より近代的なアデン港が整備されたことも、その衰退に拍車をかけました。

かつて世界の富が集まった港は、徐々に歴史の表舞台から姿を消していきます。波止場の喧騒は遠のき、商人たちの熱気も冷めていきました。

しかし、皮肉なことに、港がその輝きを失っていくのとは裏腹に、「モカ」という名前は世界中で生き続け、そしてその意味を大きく変容させていくことになります。

現代の「モカ」が持つ３つの顔

港は衰退しても、その名前が持つブランド力はあまりにも強大でした。やがて「モカ」は、その起源を知らない人々の間で、新たな意味をまとって一人歩きを始めます。そして現代、私たちは主に３つの異なる「モカ」を手に取ることになるのです。

1. 歴史の継承者たる「イエメン・エチオピア産コーヒー」 最も原義に近いのが、イエメン産の「モカ・マタリ」や、対岸のエチオピア産「モカ・ハラー」といったコーヒー豆です。これらは、かつてモカ港から出荷された豆の直系の子孫であり、その独特のフレーバープロファイルを今に伝えています。複雑で、ワイルドで、他のどの産地とも違う個性。これこそが、本物の「モカ」の魂と言えるでしょう。
2. 風味の記憶から生まれた「チョコレート風味の飲料」 では、なぜチョコレートドリンクが「モカ」と呼ばれるようになったのでしょうか。これには説得力のある仮説があります。良質なイエメン産モカコーヒーが持つ特徴的な風味、すなわち「カカオやチョコレートのような後味」に由来するという説です。ヨーロッパの人々が初めてモカコーヒーを口にした時、その複雑な風味の中にチョコレートのニュアンスを見出し、いつしか「モカ＝チョコレートのような風味」という連想が生まれました。そのイメージが、エスプレッソとチョコレートを組み合わせた現代の「カフェモカ」へと繋がっていったと考えられます。
3. イメージの産物としての「コーヒー＆ココア混合物」 インスタントコーヒーや菓子類に見られる「モカフレーバー」は、このカフェモカのイメージがさらに大衆化したものと言えます。コーヒーとチョコレートの組み合わせという、親しみやすいアイコンとして、「モカ」の名前が使われているのです。

まとめ：一杯のカップに歴史の海を見る