中国、台湾 中国省の馬飼養数推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）が2024年7月に発表した最新データによると、中国、特に台湾省での馬の飼養数が1961年から2022年までの約60年間にわたる詳細な推移データが記録されています。このデータによれば、1960年代初頭には比較的少ない数の馬が飼育されていた一方で、1980年代後半から1990年代初頭にかけて急激な増加が観察されました。その後、2000年代には緩やかな安定化が見られ、2010年代から2020年代にかけてほぼ横ばいの傾向を示しています。2022年には871頭と記録され、全データ範囲内で最高水準の数値を示しました。

馬飼養数の推移を詳しく見ると、1961年の202頭から1969年までの減少傾向が見られ、特に1965年には103頭と大幅に落ち込みました。この時期、中国全体では農業の機械化が進み始めている状況があり、馬の役割が相対的に減少していったことが影響していると考えられます。しかしながら、1980年代には再び増加傾向に転じ、1991年には871頭という一つのピークを迎えています。この数値は、その後の長期的な推移と比較しても異例の増加を示しています。この現象は、おそらく経済成長に伴う農村地域の需要拡大や、伝統的な用途での馬の需要増加によるためと考えられます。また、1990年代以降、一旦減少傾向を見せましたが、2000年代からは再び安定化し、2010年代以降は850頭前後という安定した数値が続いています。

これらのデータは、中国とその台湾省における社会的・経済的な変化を反映しています。特に、1960年代から70年代にかけての大幅な減少と、1980年代から90年代の急激な増加は、農業政策や経済構造の変化が馬の需要に大きな影響を与えたことを示唆しています。また、現代において馬の飼養が緩やかに安定していることは、伝統的な畜産業務や馬文化が維持されている一方で、急速な拡大は見込めない成熟市場に入ったことを意味します。

課題としては、現代の台湾省を含む中国の馬飼養において、馬の飼育やその用途の位置付けが明確であるように見えない点が挙げられます。過去のデータから示される大きな変動は、政策や経済の状況によって馬飼育が大きく左右されてきたことを示しています。現在のような安定期においては、飼育目的を明確化し、それに基づいて飼養の効率性を高めることが求められます。また、馬産業の環境に優しい側面を強調することで、観光資源やエコロジーの発展につなげるような取り組みが有効と予測されます。

さらに、地政学的な背景も無視できません。例えば、台湾省は地理的に中華人民共和国の経済や政策方針による影響を受けやすい状況にあります。今後の農業および環境政策の方向性が馬飼養数の動向に影響を与える可能性があります。特に、馬の利用目的が農作業や人的輸送から観光・スポーツ用途へとシフトすれば、この領域でのさらなる需要拡大が見込まれるかもしれません。一方で、自然災害や疫病が馬の飼養環境に影響を与えるリスクも考慮するべきです。

結論として、台湾における馬飼養の現状は、歴史的にも急速な変動を経験した後、安定期に入っていることが分かります。将来的には、現代社会における馬の役割を再定義し、特に観光産業や伝統文化の継承においてその価値を活かすことが、持続可能な飼養の確立につながると考えられます。これを達成するためには、地域間の協力フレームワークの構築や、持続可能な飼育資源の利用を促進するための政策が重要になります。政府主導による馬文化の保護やプロモーション活動が具体的なアクションとして挙げられるでしょう。