マルタのエンドウ豆（生）生産量推移（1961年～2023年）

国際連合食糧農業機関（FAO）の最新データによると、マルタのエンドウ豆（生）の生産量は1998年から2023年で大きな変動が見られます。特に2000年代中盤から減少傾向が顕著ですが、その後は若干の回復を見せる年もありました。1998年の180トンを起点に、2023年の生産量は130トンとなり、この間で安定的な増減が見られず、生産の波動性が高い状態です。これに伴い、地中海地域に位置するマルタの農業現状とエンドウ豆生産に関わる課題を考察する必要があります。

マルタのエンドウ豆（生）の生産量は、過去25年間で一定の変動パターンが確認されています。1998年の生産量180トンから始まり、その後170～180トンの範囲で推移していましたが、2006年以降、一部で急激な減少が見られました。特に2006年の105トンという値は、それまでの生産量と大きく異なり、自然災害や気象条件の変動、労働力不足が関与している可能性が考えられます。また、2016年には再び最小値となる75トンに達し、そこから一部回復しても2023年時点で130トンに留まっています。

この期間に見られる生産量の低迷の背景には複数の要因があると考えられます。まず、マルタの地理的特性と気候条件が挙げられます。マルタは地中海性気候であり、高温多湿や干ばつの影響を受けやすい地域です。これは農業全般にとってのリスクファクターとして働き、エンドウ豆の安定的な生産にネガティブな影響を及ぼしていると考えられます。また、農業従事者の高齢化や農業からの離職率の上昇、小規模農家が多いマルタでは技術革新や大規模生産の導入が限定的である点も影響要因として含まれるでしょう。

他国と比較すると、イタリアやフランスといった近隣のエンドウ豆生産国では、多くの場合で灌漑システムの整備や気候変動への適応策が進んでおり、比較的安定した生産が可能となっています。一方でマルタの場合、国内の農地面積が非常に限られていることや、輸入農産物との競争が進んでいる状況により、国内生産の経済的魅力が失われていることも課題となります。

今後、マルタがエンドウ豆の生産を持続的に発展させるためには、具体的な施策が必要です。第一に、気候変動への対応策として、干ばつ対策のために効率的な灌漑システムを整備し、降水量の減少に対応できるようにすることが必要です。第二に、農業従事者への支援強化が挙げられます。例えば、若手農業従事者への融資や技術支援プログラムを通じて、農業経営の持続性を高めることが重要です。さらに、持続可能な農業資源の利用を促進するため、有機農業やバイオテクノロジーといった環境適応型の技術の導入を推進することも有効でしょう。

地政学的観点から見ると、マルタは地中海の中心に位置しており、輸送コストや流通網の面で他国産品に対して競争上の不利を抱えています。これを解消するため、地域間の農業協力制度を構築し、EU内での農業市場へのアクセス改善を目指す企画も有益です。また、ロシア・ウクライナ間の紛争やエネルギー価格の変動は、肥料や燃料の価格高騰につながり、農家のコスト負担をさらに増加させているため、これに対する補助政策も検討の余地があります。

結論として、マルタのエンドウ豆生産はこれまで大きな波を描いて推移してきましたが、これを安定化・拡大するためには、技術革新と政策支援の融合が求められます。国際的な農業研究の成果を活用しつつ、地元の農家と連携を深めることで、持続可能な生産基盤を確立することが今後の大きな目標となるでしょう。