ベルギーのヤギ飼養頭数推移(1961-2022)

Food and Agriculture Organization（国際連合食糧農業機関）が2024年7月に更新したデータによると、ベルギーにおけるヤギ飼養頭数は、2000年の16,248頭から大きく増加し、2022年には75,360頭に達しました。この間、一部の年で減少あるいは変動が見られるものの、全体的には着実な増加傾向を示しています。特に2016年以降の増加率が顕著で、近年のヤギ需要の増加や農業・畜産戦略の変化が影響している可能性が指摘されます。

ベルギーのヤギ飼養頭数は、2000年から2022年の22年間で約4.6倍に増加し、持続的な上昇傾向を見せています。この増加は、特に2011年以降に急速に進んでおり、2016年から2022年にかけては約1.5倍となる顕著な伸びを記録しています。この背景には、ヤギ乳やヤギ肉の需要拡大、特に近年の持続可能性を意識した消費動向、そしてベルギー国内の小規模農業や多角化畜産への政策的支援が関係していると考えられます。

2000年代初頭から2009年までの増加は比較的緩やかでしたが、2010年に大幅な減少が見られています。この年には、22,000頭と前年の約31,668頭から急激な落ち込みを記録しました。この要因として、病害リスクへの懸念や、ヤギ飼養にかかわる新たな規制の導入があった可能性が考えられます。その後急回復し、2011年以降は増加の勢いを取り戻しています。また動物衛生や福祉基準の厳格化も、特定の農場にとって課題となった可能性があります。

特筆すべきは、2022年の記録的な75,360頭という数値で、過去の最高値を更新しています。この急激な増加は、持続可能性志向の高まりや、ヤギ製品が健康食品として再評価されていることが影響していると見られます。特にヨーロッパで顕著なビーガンや乳糖不耐症を抱える消費者層の増加により、ヤギ乳製品が代替食品として歓迎されている点が重要です。

一方で、増加の中には課題も存在します。急増する頭数に対し、適切な飼養環境や衛生管理が整備されていない場合、感染症流行や環境負荷の増大などが懸念されます。また、ヨーロッパの他国、例えばフランスでは同様にヤギ乳製品市場が拡大していますが、飼養方法の効率化や生産技術の革新により安定した供給を実現しています。ベルギーもこれに追随するためには、既存の農場の近代化が欠かせません。

さらに地政学的視点から見ると、近年の紛争や気候変動が農業に与える影響も懸念されます。特にエネルギー価格の高騰や輸送コストの増加が、飼料の調達や生産コストの上昇をもたらしています。これらを克服するためには、地域間の農業協力や、供給チェーンの合理化が求められます。ベルギーはヨーロッパの中心に位置するため、多国間のネットワークを活用して効率性を高める余地があります。

将来を見据えると、ベルギー政府や関連機関はヤギ飼養における持続可能性の確保に向けた具体的な政策を強化する必要があります。たとえば、動物福祉および生産効率の改善に資する技術支援プログラムの拡充や、ベルギーの農家向けの資金援助、さらには国際的な食品認証制度への参加促進が重要です。また、消費者教育キャンペーンを通じてヤギ製品の魅力や持続可能性について広く普及させることも有効でしょう。

結論として、ベルギーにおけるヤギ飼養頭数の増加は、消費動向や政策、経済的要因が複雑に絡み合った結果と言えます。一方で、持続可能な成長の実現には、農業基盤の整備や多国間協力の推進が不可欠です。この課題を乗り越えるためには、国内外の関係者が一丸となって取り組む必要があるでしょう。