驚異のスケール！カナダの「トランス・カナダ・トレイル」は万里の長城より遥かに長い！

カナダ公開日 2025.06.28 更新日 2025.06.28

世界で最も長い建造物は、人を隔てる「壁」ではなく、人と自然を繋ぐ「道」でした。カナダに存在する「トランス・カナダ・トレイル（Trans Canada Trail）」は、万里の長城を7,000km近くも上回る全長約28,000km。なぜ彼らは、これほど壮大な計画に情熱を注いだのか？これは単なる雑学ではない、カナダの魂の物語です。その一端を、共に旅してみましょう。

地球を巡る道、その正体

まず誤解を解かなくてはなりません。トランス・カナダ・トレイル（Trans Canada Trail）は、どこまでも続く一本道ではないのです。カナダ全土に広がる13の州と準州を、まるで毛細血管のように結びつける、無数のトレイルから成る「生きたネットワーク」です。

その正体は、ハイカーが踏みしめる土の道であり、サイクリストが駆け抜ける廃線跡であり、カヤッカーが漕ぎ進む歴史的な水路でもあります。大都市のすぐそばから、人の気配が全くない原生林の奥深くまで、この道は続いています。地球の丸さを実感させるほどのスケールで、カナダという国そのものを体現しているのです。

この途方もない計画は、カナダ建国125周年を記念して1992年に産声を上げました。そして驚くべきことに、政府主導の巨大事業というより、草の根のボランティア、地域団体、そして数えきれないほどの国民からの寄付によって、2017年に全線が接続されました。そこには、効率や生産性では計れない、ある種の「祈り」のようなものが込められています。

なぜカナダは「道」を繋いだのか？ ―国家の魂の物語―

では、その「祈り」とは何でしょうか。なぜカナダは、これほどまでに「繋ぐ」という行為にこだわったのでしょう。

その答えは、カナダの歴史と国土そのものにあります。このプロジェクトは、単なるレクリエーション施設の建設ではありませんでした。それは、国のアイデンティティを再確認し、未来へと繋ぐための壮大な試みだったのです。

第一に、それは歴史の継承でした。トレイルの多くは、かつて国中に敷設され、やがて役目を終えた鉄道の廃線跡を利用しています。放置すれば自然に還るだけの鉄路を、人々が歩き、自転車で走るための道として再生させる。それは、国を築いた開拓者たちの記憶を、自らの足でなぞり、未来へと繋いでいく行為に他なりません。

第二に、それは国民と自然の再接続でした。広大すぎるがゆえに、多くの国民にとって遠い存在だった自国の雄大な自然。その懐へ、安全に、そして誰もがアクセスできる道を作る。数億年の地殻変動が刻んだロッキーの稜線や、太古の氷河が削った無数の湖沼へ人々を誘うこの道は、現代人が忘れかけた自然との絆を取り戻すための、いわば国家的な「処方箋」なのです。

そして、その処方箋は思わぬ効果をもたらします。人々が道を旅することで、忘れ去られかけていた小さな町や村に、新たな活気が生まれました。これが第三の目的、コミュニティの再生です。観光客が訪れ、宿や店が潤います。それだけではありません。地域住民が自らの手でトレイルを整備し、維持管理する中で、新たな誇りと隣人との繋がりが育まれていきました。

歴史を継承し、自然と人を結び、地域を再生する。これら全ての目的が収斂する先に、このプロジェクトの真の核心があります。それは、多様性の結束です。東の大西洋から西の太平洋、北の北極海まで。異なる文化、言語、そして価値観を持つ人々が暮らすこの広大な国土を繋ぐ。それは、カナダが国家として掲げ続ける「多様性の中の統一」という理念の、最も力強く、美しい象徴なのです。

トレイルの歩き方 ―五感で味わうカナダ―

この壮大な叙事詩は、あなたの五感で体験してこそ意味を持ちます。

プリンスエドワード島では、赤土の「コンフェデレーション・トレイル」を自転車で走ってみてください。緩やかな丘陵を越えるたび、視界が開け、ジャガイモ畑の緑と、その先に広がる海の青が目に飛び込んできます。頰をなでるのは、紛れもない大西洋の潮風です。

あるいは、ブリティッシュ・コロンビア州の「ケトルバレー鉄道跡」で、数々の木製の橋（トレッスル）を渡りながら、眼下の渓谷を覗き込んでみてはいかがでしょう。そこには、開拓者たちの汗と勇気の物語が染み込んでいます。

カヌーやカヤックを操れるなら、かつて毛皮交易の商人たちが行き交ったオンタリオ州の水路へ。陸路とは全く異なる視点から、カナダの静寂と雄大さに抱かれる体験は、一生忘れられない記憶を魂に刻むことでしょう。

ですが、身構える必要はありません。トランス・カナダ・トレイルは、トロントやバンクーバーといった大都市の喧騒から車でわずか1時間の場所にも、その入り口を用意しています。ふらりと森の小径に足を踏み入れるだけで、昨日までの悩みが少しだけ軽くなる。そんな魔法が、この道にはあるのです。

旅の前に ―冒険者への心得―

この道は、自然への敬意を払う者にのみ、その真の姿を見せます。旅立つ前に、いくつか心に留めておいてください。

計画は入念に: 公式ウェブサイトのインタラクティブマップは、あなたの最高の相棒になります。ルート、距離、難易度、そしてクマなどの野生動物の出没情報まで、あらゆる情報を事前に確認しましょう。
装備は万全に: 天候は気まぐれです。適切なウェア、食料、水分、そして救急セットを準備してください。自然は、準備を怠った者を許してはくれません。
安全は自ら守る: あなたの計画を誰かに伝えておくことが大切です。そして、クマ鈴やスプレーの携行をためらってはいけません。あなたは彼らのテリトリーにお邪魔するのですから。
痕跡を残さない: ゴミを持ち帰るのは当然の義務です。「Leave No Trace（痕跡を残さない）」の精神を胸に、訪れる前よりも美しい状態にして去るくらいの気概を持ちたいものです。

まとめ：あなたの足元に続く道

トランス・カナダ・トレイルの物語は、単なる遠い国の話ではないのかもしれません。それは、多様性を受け入れ、広大な国土を一つの共同体として繋ごうとする、国家の意志そのものです。

分断と孤立が加速する現代において、何かを「繋ごう」とすることの尊さを、静かに教えてくれているようです。

この記事を読み終えたとき、あなたはきっと、自分の足元にある「道」の意味を考えているはずです。通勤する道、散歩する道、そして自らの人生で歩むべき道。

トランス・カナダ・トレイルは、カナダの、そして私たち自身の未来を映し出す鏡なのかもしれません。さあ、地図を広げましょう。旅は、もう始まっています。